相傳明代有一文昌人在朝為官，回京時帶了幾只雞供奉皇上。皇帝品嘗后稱贊道：“雞出文化之鄉，人杰地靈，文化昌盛，雞亦香甜，真乃文昌雞也！”文昌雞由此得名，譽滿天下。

文昌雞出名的說法還有：1936年，當時國民政府財政部長宋子文回鄉探親，準備在文昌召開一次全島性大會，各縣選送佳肴。恰逢“西安事變”，大會未開成，但宋子文把部分美食帶回廣州，供眾“官員”品嘗，文昌雞由此傳揚東南亞。

另一種說法：傳說清朝海南錦山地區一人在江浙做大官，某年春節回家探親，將要離家時，到文昌潭牛鎮天賜村拜訪老學友。這位學友用正宗的文昌雞款待他，還選幾只較好的文昌雞讓其帶回江浙，款待親朋好友，文昌雞從此出名。

文昌雞早在幾百年以前就已有名氣，但因當時的歷史原因及人們生活水平有限，文昌雞僅在東南亞的華僑家的餐桌上出現。隨著國人生活水平和消費水平的提高，人們在閑暇或節假日出游時除了欣賞各地名勝之外，品嘗各地名菜佳肴也成了出行必不可少的選擇。1997年海南榕籽文昌雞食品開發有限公司創建伊始，海南文昌雞的種類魚目混雜，到海南的游客很少能吃到正宗的文昌雞。

文昌雞的祖先，據說發源于海南省文昌市的潭牛鎮天賜村。村里有幾棵大榕樹，樹籽滿落地上，雞只吃進肚里，從光緒年間開始，一代代的生化作用之下，就逐漸養成了今天這身材嬌小，毛色光澤，皮薄肉嫩，骨酥皮脆的優質雞種�，F代的集約化養殖，雖然沒有那么多榕樹籽可喂，卻也是十分講究。須于山場樹林之中放養，給它一個空間，讓它自由活動，令其采食到充足的野果以及螺、蟲、蜢等動物蛋白，一早一晚，還得喂養小量大米，糠和番薯之類的農作物。放養月6個月后，雞以可食--不過且慢，宰殺之前，還需將雞置于安靜避光處，不宜讓其隨便走動，連續育肥30天以上。

2001年亞洲博鰲論壇成立期間，江澤民主席和菲律賓前總統拉莫斯等參加會議的貴賓品嘗文昌雞后倍加贊賞。

2002年博鰲亞洲論壇年會，泰國總理他信帶20多只文昌雞回國。文昌雞現已成為海南博鰲亞洲論壇的主要菜肴之一。
美食特色

由于為了使雞肉更加香美，在宰殺前30天的育肥期內，用花生餅、椰子餅、椰絲、蕃茨、大米飯混淆著喂。經過這樣的特殊培育，文昌雞便具有皮脆薄、骨軟細，肉質嫩滑，肥而不膩等特點。

文昌雞擺盤美觀，色澤淡黃光亮，皮脆肉嫩味鮮，醮佐料而吃，入口噴香，爽滑異常。 據傳，文昌雞最早出自該縣潭牛鎮牛鎮天賜村，此村盛長榕樹，樹籽富含營養， 家雞啄食，體質極佳。文昌雞的特點是個體不大，重約1.5千克左右，毛色鮮 艷，翅短腳矮，身圓股平，皮薄滑爽，肉質肥美。海南人吃文昌雞，傳統的吃法 是白斬（也叫“白切”），最能體現文昌雞鮮美嫩滑的原質原味。同時配以雞油雞湯精煮的米飯，俗稱“雞飯”。海南人稱“吃雞飯”即包含白斬雞在內。白斬文昌雞在海南不論筵席、便餐或家庭菜皆派用場。在香港、東南亞一帶出備受推崇，名氣頗盛。

文昌雞的烹調方法與其他白切雞并沒有太大的區別，只是調料很特別，都是純天然的，主要由生姜、蒜泥、白糖、精鹽以及桔子汁組成，桔子汁一定要是新鮮的。海南四大名菜中真正的龍頭老大是“文昌雞”，它是中國烹飪協會評選出來的“中國名菜”，并被國家列入“無公害農產品”。