南山，面朝南海，坐落在中國唯一的熱帶濱海城市——三亞市的西南40公里處，是中國最南端的山。南山歷來被稱為吉祥福澤之地。據佛教經典記載，救苦救難的觀音菩薩為了救度蕓蕓眾生，發了十二大愿，其中第二愿即是“常居南海愿”。唐代著名大和尚鑒真法師為弘揚佛法五次東渡日本未果，第五次漂流到南山，在此居住一年半之久并建造佛寺，傳法布道，隨后第六次東渡日本終獲成功。日本第一位遣唐僧空海和尚也在此登陸中國，駐足傳法。中國傳揚千古的名句“福如東海，壽比南山”則更道出了南山與福壽文化的悠久淵源。
  南山寺也是建國后國務院首次批準的新建的最年輕的寺廟。站在寺前的觀海平臺遠眺，依稀可見幾座大山在云霧中若隱若現，這時你會感到李白“忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間”的詩句用在此處再合適不過。海面上幾葉輕舟在微波中蕩漾，描繪出一幅蓬萊仙境的圖案.而南山寺最著名的是創造世界之最，高達3.8米，價值1.92億元人民幣的世界手工藝之一絕的國寶——世界首尊金玉觀世音菩薩塑像，因其奇絕的藝術魅力和觀世音菩薩與南山的殊緣吸引著八方游人.南山寺無處不在顯示著博大精深的佛教文化和中國傳統文化，是世所罕見，震驚世界的佛教名山勝地